Tulvat
Etelä-Thaimaata ovat koetelleet aivan hirvittävät tulvat – pahimmat vuosikymmeniin, ehkä pahimmat ikinä. Tulvat johtuivat päivien ajan jatkuneesta rankkasateesta. Enimmillään vettä tuli yhden päivän aikana 335 mm, mikä on suurin mitattu vuorokausisademäärä 300 vuoteen.
Pahimmin tulvista kärsi Hat Yain kaupunki Songkhlan provinssissa. Siellä kuoli ainakin 140 ihmistä, ja kymmenet tuhannet kodit tuhoutuivat tai vahingoittuivat pahasti. Ihmisiä oli jopa päiviä tulvaveden saartamina jumissa asuntojen yläkerroksissa ja katoilla. Nyt vesi on laskenut, mutta tuhojen korjaaminen on vasta alkanut.
Songkhlan paikallishallinto on saanut runsaasti kritiikkiä epäonnistuneista toimistaan tulvasta varoittamisen ja evakuoinnin suhteen. Myös Thaimaan pääministeri sai katastrofin hoitamisesta osakseen arvostelua, ja hetken jo ehdimme spekuloida, että näinkö nähdään taas muutoksia maan johdossa. Thaimaan edellinen pääministeri ehti olla tehtävässään reilun vuoden, kunnes hänet erotettiin heinäkuussa Kambodzhan entisen pääministerin kanssa käydystä puhelinkeskustelusta nousseen kohun vuoksi. Pääministerin paikka on Thaimaassa muutenkin ollut varsin tuulinen.
Uusi alkoholilaki
Thaimaassa on 1970-luvulta lähtien ollut voimassa laki, joka kielsi alkoholin myynnin iltapäivisin klo 14–17. Alun perin lailla haluttiin kaitsea työajalla juopottelevia valtion työntekijöitä, ja myöhemmin sitä on perusteltu lasten suojelemisella.
Lain poistamista on pyöritelty viime keväästä saakka. Jossain vaiheessa muutos oli jo ilmeisesti tulossa voimaan, mutta sitten koko tilanne kääntyi päälaelleen: hallitus ilmoitti lain höllentämisen sijaan, että jos joku jää kiinni olut kädessä kiellettyinä aikoina, hänelle määrätään 10 000 bahtin sakko. Tämä ei yllättäen herättänyt yleisön suosiota, joten laki vedettiin nopeasti pois. Ja nyt heti perään sitten päädyttiin poistamaan tuo historiallinen iltapäivän alkoholimyyntikielto.
En tiedä, kuinka moni turisti on edes ollut tietoinen tämän kiellon olemassaolosta. Hotellit ja jotkut muutkin “viihde”-paikat ovat tähänkin asti saaneet myydä alkoholia koko päivän. Lisäksi lakia ei todellakaan ole noudatettu saarilla tai esim. kuuluisalla turistibilekadulla Khao San Roadilla. Sen sijaan omaan elämääni laki on kyllä sikäli vaikuttanut, että olen monta kertaa ollut juuri tuohon aikaan kaupassa ja joutunut jättämään viinipullon hyllyyn. Ja aina välillä olen myös ollut kaverin kanssa iltapäivällä liikenteessä ja ajatellut, että hei, nyt voisi käydä drinkillä – kunnes olen katsonut kelloa ja muistanut, että eipä sittenkään. Otan siis muutoksen tyytyväisenä vastaan.
Thaimaassa mikään ei kuitenkaan ole koskaan kiveen kirjoitettua ja varmasti pysyvää. Tämäkin alkoholilaki on nyt “koeajalla” 180 päivää, ja jos ihmiset eivät osaa käyttäytyä, voivat iltapäivädrinkit kadota taas yhtä nopeasti kuin tulivatkin.