Viime aikoina olen ajatellut…
Kannabista
Mitä pidempään olemme Thaimaassa asuneet, sitä enemmän olemme tottuneet siihen, että asiat saattavat kääntyä täällä päälaelleen yhdessä yössä. Isoja päätöksiä tehdään välillä aika vauhdilla – ja sitten niistä peruutetaan yhtä nopeasti.
Thaimaasta tuli vuonna 2022 ensimmäinen Aasian maa, joka dekriminalisoi kannabiksen. Päätös oli aika yllättävä, sillä Thaimaa on tunnettu ankarasta suhtautumisestaan huumeisiin. Ainakin yksi syy siihen saattoi olla, että kannabiksesta toivottiin talouteen nostetta koronavuosien jälkeen.
Lakimuutoksen juhlahumussa hallitus jakoi kansalaisille ilmaisia kannabiskasveja, ja tuhansia kannabiksen takia vankilassa olleita vapautettiin. Kannabiksen ympärille syntyi nopeasti valtavasti bisnestä: kasvatusta, kauppoja, kahviloita ja erilaisia tuotteita. Arvioiden mukaan Thaimaassa on nykyään ainakin 18 000 kannabiskauppaa.
Hyvin pian dekriminalisoinnin jälkeen Thaimaan hallituksessa alkoi kuulua soraääniä siitä, että muutosta ei olisi pitänyt tehdä. Alun perinkin koko hommassa mentiin metsään sikäli, että lakiin ei kirjattu kunnollisia sääntöjä myyntiin, ostoon ja käyttöön liittyen.
Kesäkuun 2025 lopussa soraäänet voittivat, ja kannabiksen myynti viihdekäyttöön kiellettiin uudelleen nykyisen terveysministerin johdolla. Kannabista saa ostaa enää vain terveystarkoituksiin lääkärin reseptillä – jota tosin kuulemma ei ole kovin vaikea saada.
Kannabiksen viihdekäytön kriminalisointia perustellaan yleisellä turvallisuudella sekä – kuten kaikkea aina – lasten ja nuorten suojelemisella. Todellisuudessa kyse lienee kuitenkin enemmän poliittisesta valtapelistä. Erityisen mielenkiintoisen tilanteesta tekee se, että Thaimaahan valittiin juuri uusi pääministeri – ja hän sattuu olemaan sama mies, joka kolme vuotta sitten terveysministerin asemassa ajoi läpi kannabiksen dekriminalisoinnin
Pankkeja
Thaimaan pankit ovat ryhtyneet vastatoimiin pankki- ja taloushuijauksia vastaan. Keinot, tai ehkä eniten niistä viestiminen, eivät kuitenkaan ole menneet ihan putkeen.
Thaimaan keskuspankki ilmoitti elokuussa, että pankkien asiakkaille aletaan asettaa tiukempia päiväkohtaisia siirto- ja maksurajoja. Tällä halutaan estää huijauksen uhreja menettämästä suuria summia rahaa sekä huijareita siirtelemästä rahoja nopeasti eteenpäin. Perussiirtorajan kerrottiin olevan 50 000 bahtia eli noin 1300 euroa. Rajan sanottiin koskevan erityisesti lapsia ja vanhuksia, mutta mahdollisesti myös muita asiakkaita – riskiprofiilin mukaan.
Keskuspankin ilmoitus aiheutti tietysti välittömästi kiivasta keskustelua, koska aika monella on toisinaan – tai ihan säännöllisesti – tarvetta siirtää enemmän kuin 50 000 bahtia yhden päivän aikana. Keskuspankki sitten kiirehti tyynnyttelemään tilannetta ja sanoi, että jos olet tähänkin asti siirrellyt isompia summia, sinulle tuskin asetetaan matalampaa rajaa. Mutta kenelle mitäkin rajoja lopulta asetetaan, on pankeista kiinni.
Jo tätä hässäkkää ennen yksi Thaimaan isoimmista pankeista, Bangkok Bank, ilmoitti tiukentavansa ulkomaalaisten pankkitilien sääntöjä. Ensin liikkui paljon uutisia siitä, että lyhytaikaisilla viisumeilla, kuten turistiviisumilla, avattuja pankkitilejä oli alettu jäädyttää ja sulkea. Myöhemmin myös pitkäaikaisilla viisumeilla avattuja pankkitilejä on jäädytetty, ja niiden omistajat ovat joutuneet käymään pankissa dokumenttipinkan (viisumi, työlupa, vuokrasopimus, pankkikirja…) kanssa saadakseen tilinsä takaisin käyttöön. Tämä kaikki on ymmärrettävästi saanut ulkomaalaisten keskuudessa aikaan paljon hämmennystä.
Pankkihuijaukset ovat ihan oikea ongelma, ja on hyvä, että niihin puututaan. Minulla ei ole mitään turvarajoja vastaan, mutta olisi tietysti kiva, jos ne voisi pääsääntöisesti säätää itse. En myöskään ihmettele, että pankit haluavat tarkistaa vanhoja turistiviisumeilla avattuja pankkitilejä ja ehkä siinä sivussa muitakin. Tuosta projektista vain puuttuu kaikki tiedotus ja ohjeistus: en ole löytänyt mistään Bangkok Bankin omaa selkeää ohjetta ulkomaalaisten pankkitilejä koskien. Kaiken kaikkiaan on alkanut tuntua siltä, että pitäisi aina olla varmuuden vuoksi pinkka rahaa patjan alla piilossa.
Khao San Roadia
Khao San Road on lyhyt – vain 410 metriä pitkä – mutta legendaarinen tie Bangkokissa. Se oli aikoinaan merkittävä riisikauppapaikka, mutta joskus 70-luvulla reppureissaajat löysivät sinne halvan majoituksen perässä. Vuosikymmenten kuluessa tien suosio erityisesti nuorten matkaajien keskuudessa vain kasvoi ja siitä kehittyi yksi Bangkokin suosituimpia turismi- ja bilealueita.
Kun joskus parikymppisenä olin Thaimaassa ensimmäistä kertaa pidemmän aikaa, juhlimme kavereiden kanssa Khao Sanilla lukuisia kertoja. Muistan, että katu tuntui jo silloin aika kaoottiselta ja meluisalta. Nykyään sekä paikan ihmispaljous että musiikin desibelit ovat minulle aivan liikaa – ainakin iltaisin. Olemme nimittäin keksineet, että Khao Sanilla on itse asiassa tosi kiva käydä päiväsaikaan.
Khao San ja sen sivukadut tuntuvat täysin erilliseltä maailmalta muuhun Bangkokiin verrattuna. Koko päivän auki olevat baarit, matkamuistokojut, pienet tatuointiliikkeet ja batiikkivärjättyjä vaatteita myyvät puodit saavat aikaan fiiliksen, että olisi jossain rantalomakohteessa (no vähän liioittelua, mutta…). Alueen hinnat ovat myös yllättävän edullisia, vieläpä ottaen huomioon, että lähes kaikki on suunnattu turisteille.
Mikäs sen mukavampaa kuin istahtaa iltapäivällä terassille, tilata pina colada – tai joku muu lomahenkinen drinkki – ja katsella ohikulkevia ihmisiä. Mutta auringon laskiessa on hyvä hetki lähteä kohti kotia, ennen kuin jokailtainen Khao San -kaaos alkaa.